Dalam beberapa tahun terakhir, vape atau rokok elektrik menjadi tren di kalangan anak muda hingga dewasa. Banyak yang beralih dari rokok konvensional ke vape dengan alasan “lebih aman” atau “tidak seberbahaya rokok biasa.” Namun, seberapa benarkah klaim tersebut? Dan apa sebenarnya efek vape terhadap paru-paru kita?

Mari kita membongkar fakta dan penelitian medis tentang dampak penggunaan vape bagi sistem pernapasan, khususnya paru-paru.

Apa Itu Vape dan Bagaimana Cara Kerjanya?

Vape atau rokok elektrik adalah perangkat elektronik yang mengubah cairan (biasanya disebut e-liquid atau vape juice) menjadi uap. Cairan ini mengandung berbagai bahan, seperti:

• Nikotin (dalam berbagai kadar)
• Propilen glikol dan gliserin (zat penguap)
• Perasa makanan (zat penyedap)
• Zat kimia lainnya

Ketika pengguna menghisap vape, elemen pemanas di dalam alat memanaskan cairan tersebut dan menghasilkan uap yang kemudian dihirup ke dalam paru-paru.

Sekilas, tidak ada asap dan bau menyengat seperti rokok biasa. Tapi bukan berarti paru-parumu aman.

1. Inflamasi Saluran Pernapasan

Salah satu efek langsung dari hisap vape adalah iritasi dan peradangan pada saluran pernapasan . Zat kimia dalam cairan vape dapat memicu respon imun tubuh, menyebabkan dinding saluran pernapasan membengkak atau meradang.

Gejala awal yang sering muncul:

• Batuk kering
• Tenggorokan gatal
• Sesak napas ringan
• Produksi lendir meningkat

Meskipun terlihat ringan, peradangan kronis bisa berkembang menjadi masalah serius bila dilakukan terus-menerus.

2. Bronkiolitis Obliterans (Paru Popcorn)

Kondisi ini muncul akibat paparan zat diacetyl , salah satu bahan perasa yang pernah digunakan dalam cairan vape (terutama rasa mentega atau krim). Meski banyak produsen sudah mengurangi penggunaannya, beberapa produk vape ilegal atau tidak jelas asal usulnya masih mengandung zat ini.

Popcorn lung adalah penyakit serius di mana saluran udara terkecil di paru-paru menjadi rusak dan menyempit, menyebabkan:

• Sesak napas
• Batuk terus-menerus
• Penurunan fungsi paru-paru secara bertahap

Sayangnya, kerusakan ini tidak bisa diakhiri sepenuhnya .

3. EVALI: Cedera Paru-Paru Akibat Vape

Pada tahun 2019, dunia medis dikejutkan oleh kasus EVALI (E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury) —penyakit paru-paru akut yang menyerang pengguna vape, terutama di Amerika Serikat.

Penderitanya mengalami:

• Batuk parah
• Sesak napas berat
• Demam
• Sakit dada
• Bahkan gagal napas dan kematian

Penyebab utama dikaitkan dengan vitamin E asetat dalam cairan vape, terutama produk yang mengandung THC (zat psikoaktif dalam ganja). Namun, kasus ini menunjukkan bahwa vape bisa menyebabkan kerusakan paru-paru akut dalam waktu singkat .

4. Penurunan Fungsi Paru-Paru Jangka Panjang

Beberapa penelitian jangka panjang menunjukkan bahwa penggunaan vape secara rutin dapat menurunkan kapasitas paru-paru . Artinya paru-parumu akan semakin lemah dalam menghirup udara dan menyerap oksigen seiring berjalannya waktu.

Efek ini mungkin tidak langsung terasa, tapi bisa melemahkan risiko:

• Asma
• Bronkitis kronis
• Penyakit paru obstruktif kronik (PPOK)
• Infeksi paru-paru berulang

Bahkan pengguna vape yang masih muda dan merasa “sehat-sehat saja” tetap berisiko mengalami penurunan fungsi paru dalam jangka waktu 5–10 tahun.

5. Tidak Sepenuhnya Bebas Asap Berbahaya

Meski disebut “uap”, faktanya vape tetap menghasilkan partikel halus (aerosol) yang mengandung logam berat, senyawa organik volatil (VOC), dan zat beracun lainnya. Semua itu bisa masuk ke paru-paru dan menumpuk seiring waktu.

Beberapa zat kimia yang ditemukan dalam uap vape antara lain:

• Formaldehida (zat karsinogenik)
• Timbal (logam berat)
• Asetaldehida
• Nikotin (zat adiktif)

Ini jelas menunjukkan bahwa meskipun lebih “bersih” dari rokok bakar, vape bukan berarti bebas bahaya .

6. Efek pada Remaja dan Anak Muda

Salah satu kelompok yang paling rentan terhadap efek vape adalah remaja dan pengguna pemula . Karena paru-paru mereka masih berkembang, paparan nikotin dan zat kimia lainnya dapat menyebabkan:

• Gangguan pertumbuhan paru-paru
• Gangguan konsentrasi
• Risiko ketergantungan nikotin pada usia dini
• Potensi transisi ke rokok biasa atau zat adiktif lain

Sayangnya, desain dan rasa vape yang menarik sering menipu remaja bahwa “vape aman dan keren.” Padahal, itu awal dari kerusakan sistem pernapasan mereka.

Jadi, Lebih Aman dari Rokok?

Secara sederhana: mungkin sedikit lebih rendah risikonya dibandingkan rokok biasa, namun tetap berbahaya . Tidak ada bentuk inhalasi nikotin yang sepenuhnya aman bagi paru-paru.

Bahkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan banyak asosiasi medis dunia menyatakan bahwa:

“Vape bukan alternatif sehat. Ia tetap membawa risiko kerusakan paru-paru, ketergantungan, dan penyakit serius lainnya.”

Napas Itu Berharga

Paru-paru adalah organ vital yang bekerja tanpa henti sejak kamu lahir. Setiap tarikan napas mengisi tubuhmu dengan oksigen, memberi energi, dan menopang hidup. Kenapa merusaknya dengan kebiasaan yang belum jelas jangka panjangnya?

Vape bukan solusi, apalagi gaya hidup. Ini hanyalah bentuk baru dari masalah lama: ketergantungan nikotin.

Jika kamu ingin menjaga kesehatan paru-paru, satu-satunya langkah paling aman adalah berhenti sama sekali dari produk tembakau dan rokok elektrik. Napas bersih dan paru-paru sehat adalah investasi hidup yang tak tergantikan.